Quand on apprend à écrire les caractères chinois, on entend souvent parler de deux styles： 繁体字 Fántǐ zì les caractères chinois traditionnels et 简体字 jiǎntǐzì les caractères chinois simplifiés. Ces deux styles sont utilisés aujourd’hui, mais dans des différents endroits, les caractères simplifiés en Chine continentale, Malaisie et à Singapour, traditionnels à Taiwan, Hongkong et Macao. Il existe de nombreux débats entre les défenseurs des deux styles d’écriture. En réalité, toutes les langues évoluent constamment à travers le temps, que ce soit prononciation, grammaire, ou écriture. Le style traditionnel était lui même considéré comme simplifié dans le passé.
Le but premier de la simplification des caractères chinois était de rendre l’apprentissage de la lecture et de l’écriture plus accessible par la plupart des chinois. Comme disait un grand écrivain chinois Lu Xun 鲁迅 (1881-1936)， “汉字hànzì 是shì 愚民政策 yúmínzhèngcè 的de 利器lìqì。 Les caractères chinois sont l’arme idéal pour duper le peuple.” En effet, avant les années 1960, moins de 20% des chinois savent lire et écrire, contre plus de 95% aujourd'hui.
Les avantages des caractères simplifiés sont évidemment très appréciés par les élèves :
Moins de traits!
書shū (livre) vs 书shū (livre)
Moins de traits = plus facile à mémoriser et donc plus facile à apprendre.
Moins de traits = moins d’ancre à utiliser pour l’impression et donc plus écologique, et donc dans l’air du temps !
Plus facile à distinguer !
書shū (livre) vs 畫huà (peinture)
书shū (livre) vs 画huà (peinture)
Les deux caractères en version traditionnelle sont vraiment très similaires, et donc difficiles à distinguer. Et la confusion n’est jamais bon pour l’apprentissage et la compréhension.
Bien évidement, le style traditionnel ont de nouveaux avantages de son côté. Il préserve plus la beauté et la tradition de la langue chinoise. En fait, la simplification respecte certaines règles : la plupart des caractères simplifiés proviennent de 草书cǎoshū, un style de calligraphie chinoise qui se concentre principalement sur la beauté et la forme générale des caractères et réduit ainsi considérablement les traits détaillés. Au total, 2236 caractères chinois ont été simplifiés depuis les années 1960, ce qui représente environ 1/3 des caractères chinois les plus courants. C'est pourquoi les personnes dont la langue maternelle est chinois, peuvent comprendre assez facilement les deux styles même s’ils ont appris une seule version à l’école.
La nouvelle époque avec les ordinateurs et les téléphones portables, révolutionne encore une fois le monde tranquil des caractères chinois. Aujourd’hui à l’aide de 拼音 PinYin (le système phonétique) et un clavier, nous pouvons taper les caractères chinois comme toutes les autres langues, que ce soit simplifié ou traditionnel. (Pour la version simplifiée, choisissez “chinois simplifié 简体中文“； Pour pour la version traditionnelle, choisissez “chinois traditionnel 繁體臺灣” or “chinois traditionnel 繁體香港”). Vous pouvez voir plus de détail avec Lao Long dans la vidéo ci-dessous.
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